一項最新科學研究為全球數以億計的紋身愛好者敲響警鐘。根據發表於權威期刊《美國國家科學院院刊》(PNAS)的報告，紋身墨水並非僅僅停留在皮膚的真皮層，其微小顆粒會迅速 migrating (遷移)至人體的免疫系統中樞——淋巴結，並可能在那裡引發持續數月的慢性發炎，甚至改變身體對特定疫苗的免疫反應。
這份由瑞士與德國科學家主導的研究，透過小鼠模型追蹤了紋身墨水的體內旅程。 他們發現，墨水中的色素顆粒在注入皮膚後，很快就會被免疫細胞吞噬，並順著淋巴系統到達鄰近的淋巴結。 這些外來顆粒在淋巴結內累積，導致巨噬細胞 (一種關鍵的免疫細胞) 死亡，從而觸發長期的發炎狀態。
更令人關注的是，這種由墨水引發的免疫系統變化，對疫苗的效力產生了意想不到的影響。研究人員發現，若在紋身附近的淋巴引流區域接種輝瑞/BNT的mRNA新冠疫苗，小鼠體內產生的抗體水平顯著降低。 這意味著，紋身墨水引發的慢性發炎，可能干擾了mRNA疫苗誘導免疫反應的正常過程。
不過，有趣的是，這種影響並非全然負面，且呈現出疫苗種類的特異性。同一研究顯示，當接種傳統的滅活流感疫苗時，紋身區域的發炎反應反而增強了抗體反應。 News-Medical.net引述研究指出，無論是黑色還是紅色墨水，都可能根據接種時間點的不同，提升對流感疫苗的免疫力。 這項發現揭示了紋身與免疫系統之間複雜的交互作用。
儘管這項研究目前僅限於動物模型，但其結果與過去在人體觀察到的現象不謀而合。根據歐洲同步輻射設施(ESRF)科學家的說法，過去的研究早已證實，紋身者的淋巴結會被墨水染色。 他們當時就已提出，這些外來色素顆粒的長期存在，可能對免疫功能構成未知風險，而新研究則為此提供了更直接的證據。
紋身墨水的成分本身就是一個長期存在疑慮的灰色地帶。美國食品藥物管理局(FDA)指出，許多紋身墨水的色素最初是為工業用途開發，例如汽車烤漆或印表機墨水。 這些墨水是複雜的化學混合物，可能包含重金屬、防腐劑和被稱為多環芳香烴(PAHs)的潛在致癌物質。
歐洲與美國對於紋身墨水的監管標準存在顯著差異。歐盟的REACH法規自2022年起，已嚴格限制超過4000種用於紋身墨水的有害化學物質。 相較之下，根據The Regulatory Review的報導，美國FDA雖將紋身墨水歸類為化妝品，但在監管上採取了較為被動的態度，除非出現具體的安全問題，否則不會進行上市前審查。
除了影響疫苗效力，紋身的長期健康風險也逐漸受到重視。一篇2024年發布的瑞典研究指出，擁有紋身的人罹患惡性淋巴瘤的風險，比沒有紋身的人高出21%。 雖然兩者之間的因果關係仍需更多研究證實，但這項發現顯然增加了大眾對紋身安全性的擔憂。
此外，歐洲同步輻射設施(ESRF)的研究還有一項驚人發現，磨損的紋身針頭可能會將含有鎳(nickel)和鉻(chromium)的金屬奈米顆粒帶入皮膚和淋巴結。 這些金屬是已知的過敏原，這或許能解釋為何部分紋身後的過敏反應，過去一直被錯誤地歸咎於墨水本身。
